Los conductores eléctricos y los materiales aislantes son parte esencial de cualquier máquina, sistema o herramienta que le permita a las empresas aprovechar el tiempo y uso de personal. Es aquí donde el empleo de estos equipos necesita garantizar seguridad y calidad.
Es en este tipo de sitios en donde los elementos aislantes adquieren una importancia muy grande, ya que permiten no solo proteger al cable conductor, sino también evitar accidentes e incluso, el colapso de toda una red eléctrica.
¿Qué son los materiales aislantes en los conductores?
Todos los materiales aislantes empleados actualmente, tienen la capacidad de bloquear el paso del calor, el voltaje, el sonido y la humedad. Estos elementos se distinguen por su gran resistencia, misma que les ayuda a bloquear los efectos de las altas temperaturas o los picos de electricidad, los sonidos altos y la humedad.
Este tipo de componentes fabricados especialmente para mecanismos eléctricos contribuyen a la calidad de la energía sin comprometer los estándares de seguridad y confort. Mientras que existen aquellos que aíslan la energía térmica.
Importancia de los materiales aislantes eléctricos
Los materiales aislantes son una herramienta que se utiliza en la industria eléctrica. Es indispensable porque es el material que separa el conductor del exterior. Si los cables no tuvieran aislante, sería muy complicada la distribución de los circuitos en las instalaciones eléctricas.
Cuando usamos aislantes eléctricos en los conductores, ayudamos a que la instalación no se energice, por lo cual, podemos evitar cortocircuitos e incluso que las personas sufran un percance, como puede ser, electrocutarse. Es prácticamente parte de la seguridad para los usuarios también.
Son materiales muy útiles, a pesar de que se emplean más en la industria eléctrica como protección contra cortocircuitos tanto para los diferentes aparatos o mecanismos industriales y para los usuarios que puedan estar en contacto con ellos.
¿Sabías que el aislante más empleado para fabricar conductores eléctricos son los polímeros termoplásticos y el hule? Lo mejor de esto es que este tipo de materiales permiten adaptarse a diferentes condiciones, como cuando se calienta o se enfría el alambre.
El aislamiento en los cables
Cuando hablamos de los aislamientos de los cables eléctricos encontramos dos tipos de aislantes. Existen aislamientos termoplásticos y aislamientos termoestables. Es importante considerar que dependiendo del trabajo eléctrico, sabrás qué conductor y por ende, material aislante escoger.
Por ejemplo, los termoplásticos que se ablandan cuando se les aplica calor y tienen un acabado liso y duro cuando se enfrían, por los cuales pueden ser ideales para diferentes trabajos.
Es crucial considerar que existe algo llamado letras de designación del aislamiento. Son fundamentales para identificar la tolerancia de calor e incluso, para conocer de inmediato el tipo de material del conductor.
- R: indica un aislamiento de hule
- T: significa un aislamiento termoplástico
- X: habla de un aislamiento de polímero sintético barnizado
- H: es resistente al calor hasta 75 ˚C
- HH: resistente al calor hasta 90 ˚C
- W: resiste a la humedad
- UF: exclusivo para uso subterráneo
- N: cubierta de nylon
Recordemos, si no se indica H, el conductor puede resistir hasta 60 ˚C.
Aislamiento termoplástico
Estos son algunos de los aislamientos termoplásticos:
- PVC: policloruro de vinilo
- PE: polietileno
- PCP: policloropreno, neopreno o plástico
Aislamiento termoestable
Estos son algunos de los aislamientos termoestables:
- XLPE: polietileno reticulado
- EPR: etileno-propileno
- MICC: cobre revestido, mineral aislado
No debemos olvidar que casi todos los cables tienen una capa de recubrimiento o aislamiento para prevenir que entren en contacto unos con otros y provoquen un cortocircuito.
¿Cómo identificar el tipo de aislamiento?
Es posible identificar el tipo de aislamiento de un conductor, a través de las inscripciones que se pueden ver en el material que recubre y protege el alambre desnudo. Los cables más comunes (que se usan en casas y oficinas) son: THN, THW, THHW y THWN.
Las abreviaturas responden a lo siguiente:
- T (termoplástico o thermoplastic): se trata de un tipo de aislamiento termoplástico (este lo tienen todos los cables).
- H (resistente al calor o heat resistant): tipo de aislamiento que resiste al calor, puede llegar a resistir hasta 75 °C (167° F).
- HH (también resistente al calor): mismo que el tipo anterior, pero este puede llegar a soportar hasta 90 °C (194° F).
- W (resistente al agua o water resistant): aislamiento que resiste al agua y a la humedad.
- LS (de baja emisión de humos o low smoke): este cable se caracteriza por una baja emisión de humos y bajo contenido de gases contaminantes.
- SPT (cordón dúplex o service paralell thermoplastic): ayuda a asociar un lazo que se crea a partir de dos cables flexibles y que son paralelos, con aislamiento de plástico y que están unidos entre sí.
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