¿Conoces los materiales aislantes?

Electricista que usa cinta aislante en una instalación eléctrica

Existen materiales que pueden actuar como aislantes, no obstante, en algunas situaciones pueden ser lo contrario, es decir, conductores, pero tienen otras funciones.

Por ejemplo, el aire suele ser un aislante a temperatura ambiente, pero en otras condiciones puede conducir la electricidad. Por el contrario, el agua se considera un buen conductor, no obstante, en algunas circunstancias pueden actuar como aislante.

La complejidad de los materiales que se usan en situaciones variadas y que van a desempeñar un papel importante al momento de realizar actividades eléctricas o en instalaciones, son cruciales para poder hacer el trabajo de forma correcta y duradera.

Además, conocer los diferentes aislantes que existen nos ayudará a tener más cuidado en nuestras instalaciones y arreglos. Por ello, te traemos los 5 aislantes más comunes y empleados en la electricidad.

¿Qué son los materiales aislantes?

Los materiales aislantes son considerados como aquellos materiales que no permiten el paso de la electricidad.

Eso se debe a que los electrones no tienen una capacidad tan grande, a comparación de los materiales conductores, de moverse a través de ellos debido a que están unidos fuertemente a los átomos de dicho material.

¿Qué son los materiales conductores?

A diferencia de los materiales aislantes, los materiales conductores permiten que los electrones se puedan mover más fluido y con mayor libertad a través de los átomos del material como tal, permitiendo la conducción de electricidad a través de ellos.

Diferencia entre aislantes y conductores

La diferencia entre ellos es importante para entender su objetivo y cómo es que pueden aislar o conducir la electricidad.

La mayoría de los materiales aislantes son muy utilizados para prevenir el contacto con las partes conductoras y proteger a los usuarios de descargas eléctricas o accidentes provocados por una descarga eléctrica.

En resumen, los materiales aislantes no dejan pasar la electricidad, mientras que los conductores sí. Existen materiales semiconductores que se distinguen por permitir o impedir la conducción eléctrica según las condiciones de su uso y la situación en la que se encuentran.

Sin embargo, los materiales, 100% aislantes, protegen las corrientes eléctricas del contacto con otras fuentes, mientras que los semiconductores pueden conducir la electricidad en un solo sentido y evitarla en el sentido contrario.

Materiales aislantes de electricidad

Existen muchos ejemplos y materiales que se usan como recubrimiento o en lugares específicos de una instalación que cuidarán al usuario o impedirán el paso de la electricidad para no causar accidentes. Algunos de estos materiales son los que se describen a continuación.

Plástico

El aislante por excelencia. Al plástico se le considera como el mejor aislante y es el más empleado. Esto se debe a que la estrecha unión de sus partículas hace casi imposible el paso y liberación de los electrones por sus superficies, además de que es un material barato y de gran producción, por ello es el más empleado y conocido.

Madera

La madera tiene una alta concentración de sales y humedad, además de que, en su vida, a pesar de ser cortada, sigue conservando dicha concentración, lo que impide que los átomos se liberen tan fácil, actuando como un gran aislante natural.

A pesar de ser un aislante natural y muy útil, tiende a ser un poco más caro y, debido a su estructura y no suele utilizarse en instalaciones pequeñas, es muy frecuente encontrarlo en estructuras de edificaciones o postes.

Vidrio

Este aislante extiende sus propiedades mediante una corta y media tensión, debido a que no absorbe humedad, sin embargo, es un material un poco frágil que puede estar propenso a roturas y golpes.

Esta es la razón por la que no se usa en instalaciones importantes o en instalaciones por fuera, para que no sufra golpes, pero es muy utilizado para proteger las instalaciones de la lluvia y otras inclemencias del tiempo.

Óxido de aluminio

El óxido de aluminio o alúmina es un compuesto químico hecho de aluminio y oxígeno. Es muy relevante en la producción de arcillas y esmaltes porque les da resistencia y ayuda a que se endurezcan a altas temperaturas. El corindón y el esmeril son formas naturales de óxido de aluminio.

Este material se emplea como un aislante que además es a prueba de fuego. Es muy común verlo como aislante de bujías en automóviles.

Silicato

Se trata de un material presente en materiales aisladores y en la mezcla para hacer porcelana que viene originalmente como silicato de aluminio o como silicato de magnesio en esteatita o forsterita.

Es un material muy aislante que se funde y se mezcla con otros componentes aislantes como el plástico, y que soporta conductores de caldeo.

Cuando se trata de aislantes, los materiales más usuales o más empleados son la madera, vidrio, goma o plástico. No obstante, pueden ocuparse otros materiales que sirven como potenciadores para aumentar el efecto aislante.